印度是一個嘗試飛抵火星便宣告成功的國家——它的火星軌道探測器任務(wù)（MOM，又被稱為曼加里安號）于2014年進入火星軌道。這架探測器持續(xù)向位于班加羅爾的地面指揮中心發(fā)回數(shù)據(jù)；它的一幅的火星圖像還登上了去年11月發(fā)行的美國《國家地理》雜志的封面。
然而批評人士認為，正如ISRO對MOM的稱謂一樣，這個“技術(shù)論證者”僅僅遞送了低限度的科學(xué)預(yù)期。例如，曼加里安號攜帶的甲烷傳感器顯然未能在火星大氣中探測到甲烷羽流。
“曼加里安號是一個工程學(xué)奇跡，但卻沒有令人興奮的科學(xué)產(chǎn)出，這是因為實驗和儀器本身的平庸所致。”ISRO前負責(zé)人、ISRO科學(xué)顧問委員會主席U. R. Rao說，“小工具只能給我們帶來小科學(xué)。”

　　在日前公布的2017年預(yù)算草案中，印度政府再次為火星探測任務(wù)亮起了綠燈。ISRO有希望將一個主要的科學(xué)構(gòu)想升級為第二項火星任務(wù)，并打算與法國展開合作。
法國空間局國家太空研究中心（CNES）負責(zé)人Jean-Yves Le Gall表示：“下一步必須要有一架著陸器。研制一架火星著陸器并不容易，但這將是一項很有趣的工作。”
ISRO目前正在考慮是否要為臨時命名為“MOM II”的這項火星探測任務(wù)增添一輛火星車；而終的決定可能取決于印度將于明年早些時候進行的下一次月球探測任務(wù)的結(jié)果，后者將是印度月球車的登臺演出。
加利福尼亞州帕薩迪納市美國宇航局（NASA）噴氣推進實驗室主任Michael M. Watkins表示，如果ISRO選擇一部火星車作為MOM II項目的一部分，NASA希望向其提供Electra無線電設(shè)備，從而促進印度火星車和任務(wù)控制中心之間的通訊，進而改善NASA與其火星項目的通訊。
Watkins同時表示，如果ISRO感興趣的話，NASA也愿意為MOM II項目有效載荷中科學(xué)儀器的研制提供幫助。然而ISRO科學(xué)家警告稱，該組織尚未終決定是否攜帶火星著陸器及火星車，或者采取一種更加安全的方式，即由一架軌道飛行器攜帶比前任更為復(fù)雜的科學(xué)載荷。Kumar說：“下一項火星任務(wù)必須有的結(jié)果。”
與此同時，ISRO內(nèi)部剛剛開始討論一次金星探測任務(wù)的可行性。該組織官員表示，一個科學(xué)目標(biāo)可能是研究金星富含二氧化碳的大氣層，從而深刻理解溫室氣體在地球大氣層積聚可能造成的后果。
天體物理學(xué)家、CNES前負責(zé)人、巴黎第六大學(xué)榮譽退休教授Jacques Blamont向媒體表示，ISRO可能希望為其軌道飛行器裝備攜帶合成影像雷達的氣球；這些氣球可以被發(fā)射到金星的大氣層中，從而研究其性質(zhì)并測量溫度波動。
Rao表示：“金星是一顆非常熱的行星，沒有儀器能夠在其大氣層中撐過30分鐘到60分鐘，所以使用金屬氣球……是一種可能性。”
此舉同樣引起了美國的興趣。Watkins表示，NASA“非?？赡?rdquo;希望與印度在金星項目上展開合作。
近年來，印度制訂了雄心勃勃的空間項目計劃并博得贊譽，包括運載火箭、通訊衛(wèi)星和空間科學(xué)任務(wù)等。自1969年ISRO建立以來，政府斥巨資對其進行投資，甚在2007年建立了一所專門學(xué)校培養(yǎng)人才。“ISRO技術(shù)檢測、組裝和發(fā)射基礎(chǔ)設(shè)施都可謂世界。”曾擔(dān)任月船1號實驗科學(xué)家的得克薩斯州休斯敦月球和行星研究所研究員Paul Spudis說。
2014年，印度shou個火星探測器曼加里安號成功進入火星軌道。該探測器攜帶了重量僅為15公斤的5件科學(xué)儀器，其目標(biāo)是對火星進行成像并探測行星表面及大氣構(gòu)成，包括對甲烷進行探測以及分析氘和氫的比例。由于耗資約7400萬美元，它也被認為是迄今省錢的火星探測項目。它的成功入軌使印度成為第4個擁有火星軌道探測器的國家。而此次成功也讓ISRO科研人員相信，他們可以完成世界水平的空間科學(xué)任務(wù)。
此前已在火星軌道上工作的共有3個探測器，分別是美國2001年發(fā)射的“奧德賽”和2005年發(fā)射的“火星勘測軌道飛行器”、歐洲2003年發(fā)射的“火星快車”。此外，美國2003年發(fā)射的“機遇”號火星車和2011年發(fā)射的“好奇”號火星車已經(jīng)在火星表面工作。